什么是磨具？凡是在加工工序中起磨削、研磨、拋光作用的工具，都被稱為磨具。磨具是伴隨著人類使用工具就產(chǎn)生了，在新石器時(shí)代，開始使用經(jīng)過打磨過的石斧、石針，我國秦漢時(shí)期銅鏡磨亮，都是采用天然的磨料、磨具進(jìn)行的。根據(jù)一些資料證明，外國制造人工磨料磨具是在100多年前：1760年，法國出現(xiàn)用天然磨料制造砂紙的作坊；1825年，印度出現(xiàn)用蟲膠做結(jié)合劑制造磨具；1846年，美國出現(xiàn)***塊用于外圓磨床的砂輪是用天然礦石做成的；1857年，比利時(shí)用天然橡膠為結(jié)合劑做成砂輪；1877年美國用粘土做結(jié)合劑做成天然磨料的陶瓷砂輪；1880年，美國用樹脂為結(jié)合劑制成樹脂砂輪；但是，在1891年之前，人們還是以天然磨料做制造磨具的主要原材料。

1891年，在磨料磨具制造方面出現(xiàn)了較大的變革，這一變革的標(biāo)志就是出現(xiàn)了人造磨料。美國卡普倫登公司（Carborundum Co.）生產(chǎn)出碳化硅；1897年，美國諾頓公司（Norton Co.）生產(chǎn)出剛玉磨料；1900年磨床已進(jìn)入普通加工車間，磨具應(yīng)用日益廣泛。1901年電弧爐冶煉棕剛玉成功，達(dá)到批量生產(chǎn)水平，也標(biāo)志著人造磨料真正進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)階段。
   

1901年，生產(chǎn)出了白剛玉，使磨料品種日趨完善。此時(shí)，內(nèi)園磨床、外園磨床、軋輥磨床、萬能工具磨床都已相繼出現(xiàn)。1920年，磨床的液壓傳動(dòng)已基本成熟，螺紋磨床出現(xiàn)，用陶瓷結(jié)合劑制成的磨螺紋砂輪使絲錐、塞規(guī)等螺紋工具精度大大提高。1924年，綠色碳化硅在卡普倫登公司研制成功，為硬質(zhì)合金的磨加工初奠基礎(chǔ)。1925年，***臺(tái)磨齒機(jī)制成，出現(xiàn)馬克（MAAG）齒輪磨床。1930年磨具生產(chǎn)開始控制組織，特別是陶瓷磨具開始了組織號(hào)的使用選擇，同年還生產(chǎn)了天然金剛石的樹脂砂輪，并且出現(xiàn)了無心磨床。1934年美國生產(chǎn)了硬度高于碳化硅的碳化硼（B4C），1936年制成天然金剛石的金屬結(jié)合劑磨具，1940年出現(xiàn)砂帶磨床和陶瓷金剛石砂輪，1946年美國研制成功單晶剛玉，使含有釩、鈦、鎢、鋁等元素的合金鋼材磨加工效率得到提高。此時(shí)，陶瓷磨具占磨具生產(chǎn)的主要地位。1948年生產(chǎn)加強(qiáng)纖維樹脂砂輪，樹脂磨具在打毛刺、修理焊縫等工序上得到廣泛應(yīng)用。1953－1954年瑞士和美國分別研制成功人造金剛石，1957年，美國首先工業(yè)性生產(chǎn)人造金剛石，同年還研制成立方氮化硼，超硬磨料進(jìn)入磨加工領(lǐng)域。1962年出現(xiàn)鉻剛玉和燒結(jié)剛玉。1963年制成鋯剛玉，到1970年生產(chǎn)三種不同ZrO2含量的鋯剛玉系列，鋼鐵行業(yè)的鋼坯修磨逐步發(fā)展采用高速高負(fù)荷樹脂磨具，1976年已經(jīng)使用鋯剛玉制成80米/秒，負(fù)荷達(dá)500公斤的樹脂磨鋼坯砂輪。七十年代，陶瓷磨具與樹脂磨具產(chǎn)量比例達(dá)1:1，七十年代蘇聯(lián)發(fā)展鈦剛玉，我國生產(chǎn)鐠釹剛玉，八十年代初期，陶瓷磨具***高使用速度達(dá)125米/秒并用于軸承工業(yè)。
   

磨料磨具的發(fā)展，促使一系列磨削加工的迅猛發(fā)展，而磨削加工在各個(gè)工業(yè)領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，又反過來促使磨料磨具品種和質(zhì)量的不斷擴(kuò)大與提高。二十世紀(jì)五十年代是磨料磨具與磨加工工藝發(fā)展***快并達(dá)到比較完整的年代，磨床約占金屬切削機(jī)床20％，六十年代美國約占38％，蘇聯(lián)為25％左右，七十年代期間，磨床占金屬切削加工機(jī)床仍為25－35％左右，而其間又大量發(fā)展了涂層磨具——砂帶、磨片、磨圈等，到八十年代初期、美國平均每三臺(tái)磨床就有一臺(tái)砂帶磨床或砂帶拋光機(jī)。
   

我國解放前，沒有磨料磨具工業(yè)，只有一個(gè)由日本吳制砥所在東北蘇家屯遺留下來的砂輪生產(chǎn)作坊。新中國成立后，磨料磨具隨著我國工業(yè)的迅速發(fā)展而發(fā)展起來，首先在東北蘇家屯原有的砂輪舊廠上擴(kuò)建了***砂輪廠，自行研制并生產(chǎn)了棕剛玉和碳化硅，以后在蘇聯(lián)專家的幫助下陶瓷磨具由水澆鑄成型改為半干法機(jī)壓成型生產(chǎn)，大大提高了生產(chǎn)效率。1953年，我國籌建綜合性的磨料磨具企業(yè)，由德意志民主共和國提供成套設(shè)備與工藝，1956年廠址在鄭州破土動(dòng)工，1964年建成，是我國規(guī)模***大的砂輪廠，命名為第二砂輪廠。它生產(chǎn)棕剛玉、白剛玉、綠碳化硅、黑炭化硅、陶瓷磨具、樹脂磨具、橡膠磨具、涂附磨具、研磨膏，以及后來自行建設(shè)并生產(chǎn)的人造金剛石及其制品。在***個(gè)五年計(jì)劃期中，還在山東建成第四砂輪廠，以后在貴州新建第三砂輪廠、第七砂輪廠和人造金剛石及其制品的***化工廠——第六砂輪廠，1958年由第二砂輪廠的中心實(shí)驗(yàn)室改為***機(jī)械工業(yè)部磨料磨具磨削研究所，同時(shí)，***機(jī)械工業(yè)部建立了鄭州機(jī)械?？茖W(xué)校磨料磨具班培養(yǎng)中專人才，到1982年全國除西藏外，各省都建有省、市、縣級(jí)的磨料或磨具工廠，磨具全國總產(chǎn)量在六萬五千噸左右。磨料磨具品種已能滿足國內(nèi)需要，且由進(jìn)口轉(zhuǎn)為出口。陶瓷磨具品種中除通用磨具外，高速砂輪，大氣孔砂輪、磨鋼球砂輪、磨螺紋砂輪，緩進(jìn)給強(qiáng)力磨砂輪等均經(jīng)過我國***個(gè)五年計(jì)劃成長(zhǎng)起來的磨料磨具工程技術(shù)人員自行研制成功并達(dá)到批量生產(chǎn)，促進(jìn)了各種專用磨加工工藝的發(fā)展。七十年代末，我國已具備了完整的磨料磨具生產(chǎn)體系。